Ted Huffman

"Huffman betont keine Sexualität, sondern Sehnsucht, Nähe, Macht und Verletzlichkeit – allesamt Grundströmungen in Melvilles Text wie in Brittens Musik. (…) Diese Fassung von Billy Budd gehört zu den eindrücklichsten Musiktheatererfahrungen des Sommers."

"La mise en scène de Ted Huffman opte pour une lecture claire et littérale, n’ayant recours au symbole qu’en de rares moments, avec un souci de clarté que le choix d’un monochrome blanc vient souligner."

"Huffman zeichnet auch für die Regie verantwortlich und beweist dabei eine außergewöhnliche Fähigkeit zur Schauspielführung und eine klare und mutige Interpretation des Textes."

“Une fois de plus dans l’histoire du festival d'Aix, la bonbonnière du Jeu de Paume a vécu un temps fort avec la création de l’opéra de chambre imaginé par Oliver Leith et Ted Huffman d’après Billy Budd de Benjamin Britten (…) Dirigés avec précision par Ted Huffman, les protagonistes n’ont aucune difficulté à se hisser au niveau de l’excellence tant dans le jeu que vocalement."

"Huffman's direction was equally steeped in cultural references, which the cast embodied with flexible physicality. [...] The generational references flew by rapidly, an onslaught of information that felt overwhelming - but that's the point. We are the lucky ones is a firmly contemporary opera that responds to the way we interact with media today."

"Un travail plus factuel qu’à proprement parler littéraire, mais néanmoins brillant dans sa capa- cité de synthèse et, à l’évidence, passionnant."

""We Are the Lucky Ones” may be a moving work of music theater, but it is, ultimately, theater: a space for storytelling and reflection. (...) Huffman also directed and designed the production (in addition to designing the gala-attire costumes with Sonoko Kamimura), which looks like vaudeville in the bardo. With almost no set, “We Are the Lucky Ones” unfolds in front of the theater’s fire curtain and around the orchestra pit. It’s so minimal, it could travel easily not only to other opera houses, but also to concert halls around the world."

"The most unconventional show I saw in Europe (...) the opera was enhanced by Mr. Huffman's crisp direction and spare set. (...) it was a thought-provoking evening, not just entertainment."

" "We are the Lucky Ones” was the most successful of the three main events that premiered at this year’s Opera Forward Festival. And although it remained well within the musical parameters expected from an opera, its subject matter and the treatment of singers’ roles did nudge gently at the boundaries of what one would expect, successfully giving voice to a generation by subsuming individual characters into composites.
Overall, it was an intriguing work that provoked reflection and thought about the generation’s experiences and inevitably how they differed from other generations, notably that of the listener’s."

"A collaboration with Ted Huffman and Nina Segal, whose beautifully crafted verbatim libretto in itself represents a significant work of oral history, We Are the Lucky Ones is marvellous in scope and achievement."

"Moments of clever movement brought out the irony in the libretto and the commentary that Venables and Huffman intended."

"De regie ademt mooi met de compositie mee en creëert doorlopend betekenisvolle configuraties en verplaatsingen. De zangers krijgen de ruimte waar dat nodig en steun waar dat nuttig is.“

The direction breathes beautifully with the composition, creating meaningful configurations and displacements throughout. The singers are given space where necessary and support where useful."

In de overrompelende opera ‘We Are The Lucky Ones’ flitst een heel mensenleven aan je voorbij. Alles aan deze gloednieuwe voorstelling over de babyboomgeneratie schiet vol in de roos. (...) Door de geloofwaardige vertelkunst van iedere solist en de betekenisvolle bewegingsregie grijpt deze voorstelling je bij de kladden en wil je weten hoe het verder gaat.

In the overwhelming opera ‘We Are The Lucky Ones’, an entire lifetime flashes before you. Everything about this brand-new performance about the baby boom generation shoots full steam ahead. (...) The believable storytelling of each soloist and the meaningful movement direction make this performance grab you by the throat and make you want to know how it goes on.

"Nu speelt de opera zich in feite helemaal af vóór de ruimte waar die vorige productie zich afspeelde. Een soort Plato-Symposion-achtige ‘andere helft’ van de vorige. In elk geval worden ruimte en decorelementen (wat papieren tekenvellen, een sinaasappel, een kandelaar, wat feestslingers en een trapleer) weer even geniaal gebruikt."

"Now the opera is in fact set entirely in front of the space where that previous production took place. A kind of Plato-Symposion-like ‘other half’ of the previous one. In any case, space and set elements (some paper drawing sheets, an orange, a candlestick, some party garlands and a stair rail) are again used with equal genius."

“Ted Huffman’s production of Tchaikovsky’s classic Pushkin adaptation has brilliantly intimate performances (…) Yet Huffman generates impressive drama from this sparsity. The world he creates sharply aligns with Pushkin’s satirical verses (…) as he rams home the priggishness and hypocrisy of the society Onegin disdains, making the hero much less of an arrogant schmuck than usual."

"American director Ted Huffman’s new production for the Royal Ballet and Opera sets the action broadly in the modern day, but far more important than the time chosen is the ‘minimalist’ approach to the drama. Huffman’s intention was for a world to emerge that ‘in a sense, exists only in the audience’s mind’, and Hyemi Shin’s set comprises one large, virtually bare area. While such an approach might risk swamping the performers by making them feel too small, in the event the opposite is the case because the space feels expansive enough to put the entire enterprise on a scale that is fitting for this great opera."

"[...] renowned American director Ted Huffman, who was making his main stage debut following exceptional productions of 4.48 Psychosis and The Lighthouse in the more intimate surroundings of the Linbury Theatre. His new take on the piece [...] worked on every conceivable level. This was a staging that questioned everything I thought I knew about Eugene Onegin, and in the process forced me to view the work anew[...] Huffman's vision is sparse and unsparing, but by stripping back the visuals to the bare minimum, he allows us to concentrate on the characters, which he brings vividly to life[...] Challenging, thought-provoking, and revelatory, this new staging is one of the finest things the RBO have done in recent years, and it demands to be seen, and heard."

“Who’s the hotter property in the opera world right now: Ted Huffman the librettist and director of zeitgeisty new works? Or Ted Huffman the director of streamlined, impactful productions of the classics? That second reputation is enhanced by his Royal Opera main stage debut [...] there is no real set to speak of in Hyemi Shin’s design, just metres of wide-open stage[...] the focus stays on the compelling performances Huffman has elicited from his cast.”

"Huffman interestingly develops characters beyond the text, particularly sisters Tatyana and Olga, giving them other, younger siblings, and creating for Olga in particular a role in the letter scene and a future beyond the catastrophe on which the drama pivots and which, unusually, they witness."

"Ted Huffman, einer der besten Regisseure derzeit, versammelt das gesamte Ensemble omnipräsent auf einer fast leeren Bühne und lässt die Charaktere sehr heutig und wie aus dem Stegreif spielen."

"Regisseur Ted Huffman schildert Hedonismus, Libertinage und die sich mit ihnen verbindenden Kabalen und Rankünen, ohne dass ihn der moralische Zeigefinger juckt. Dies bekommt Monteverdis letzter Oper „Die Krönung der Poppea“ ganz außerordentlich."

"Die Inszenierung Huffmans (...) unternimmt den Versuch, Monteverdis Opera musicale von der Dekadenz Roms unter Kaiser Nero in den Kontext der Zügellosigkeit von heute zu übersetzen, was das Publikum im fast voll besetzten Saal begeistert (...)."

"Tout a été dit et écrit sur la production de Ted Huffman, devenue classique, son aspect minimaliste, son efficacité, la liberté qu’elle autorise, favorise de la part de chacun [...]."

"Mais surtout Ted Huffman fait du vrai théâtre en musique, crée des personnages de chair et de sang, travaillés par l’ambition, et soumis à l’impitoyable dictature de leurs pulsions."

"Was Regisseur Ted Huffman gemeinsam mit Maxime Pascal kreiert, ist ein sinnliches, in jedem Moment stimmiges Raumklangtheater, das sich an Stockhausens Anweisungen orientiert, ohne selbige (allzu) dogmatisch umzusetzen,"

"Ein zeitgenössisches, opulentes, esoterisches Musiktheater mit einem Ensemble faszinierender Multitalente verführt dazu, sich in die Fantasiewelt eines untergehenden Imperiums einzulassen, wo Märchen und Mythen zu einem Manifest des Überlebens werden."

"In Erinnerung bleibt vor allem die zugleich tiefsinnige, aber stets spielerisch humorvolle, auch augenzwinkernde künstlerisch farbenreiche Umsetzung.“

"The choreography may have looked like a group of friends improvising a story, but Huffman’s production was meticulously plotted, and the sexually ambivalent changes of costume were magically achieved."

"The show itself is extremely abstract and avant-garde.[...] The Faggots and Their Friends Between Revolutions has real power and impact amongst the chaos.[...] One moment, it is eerie and heartbreaking, the next it is joyous and stirring- but the quality never wains.[...] Radical and playful, The Faggots and Their Friends Between Revolutions brings together theatre, dance and song for the ultimate anarchic bedtime story."

"[...] a show that somehow manages to be both grittily DIY and sensuously extravagant.[...] Taken as a whole, the show is at times both baffling and chaotic – but served up with such raw energy and panache, it’s also irresistibly, unforgettably compelling."

"[...] this 90-minute musical theatre masterpiece does not rewrite history, it radically retells it. [...] Arty, but accessible, this Manchester International Festival production is fun while thought-provoking.[...] Prepare for passion, poignancy and pithiness in a performance featuring creative costumes, a selection of sounds and dynamic dancing."

"Leicht wäre es ja möglich, sich von der überbordenden Emotionalität [...] überwältigen zu lassen. Stattdessen bietet die Züricher Neuproduktion szenischen Minimalismus. [...] Die reduzierte Ästhetik [...] erzeugt [...] eine dramaturgisch produktive Spannung zur Musik Gounods [...]. Zum anderen führt Huffman die Darsteller hochpräzise, was einen der beinahe leere Bühnenraum wahrzunehmen hilft."

"Doch der amerikanische Regisseur Ted Huffman, bekannt geworden für seine einfachen, cleanen, aber eben auch cleveren Inszenierungen, die nichts verbiegen, aber Konflikte zuspitzen, ging in einem nüchternen Ambiente ohne große Gefühligkeit vor und ließ doch echte ehrliche Emotion entstehen."

"Die Inszenierung des amerikanischen Regisseurs Ted Huffman mit seiner Klarheit und der reduzierten Ästhetik des grossartigen Bühnenbildes von Andrew Liebermann ist umwerfend.[...] Auch mit dem Chor arbeitet Huffmann grossartig, schon lange nicht mehr so toll arrangierte Chorszenen gesehen."

"[...] Ted Huffman, der sich [...] hier wieder als ein Feinzeichner der Gesten, Stimmungen und Blicke erweist. Er benötigt dafür keine historisierenden Kulissen, [...] bloss ein paar Stühle, Durchgänge und kontrastierende Lichtwechsel [...]. Das richtet unseren Fokus noch stärker auf die emotionalen Spannungszustände des Liebespaars."

"Der Regisseur Ted Huffman erzählt die Geschichte von der [...] Liebe zwischen zwei jungen Menschen aus zwei verfeindeten Familien in einem neutralen Ambiente der Jetztzeit. Plüsch und Samt fehlen ebenso wie der Duck auf die Tränendrüse; an deren Stelle treten die Genauigkeit und die Empathie in der Ausgestaltung der handelnden Figuren [...] gewinnende Erscheinungen, denen das Mitgefühl ihrer Umgebung sicher ist."

Der Regisseur Ted Huffman und der Choreograf Pim Veulings lassen das kurze Vorspiel [...] mit einer atemberaubenden, fesselnden Exaktheit ablaufen, führen über zur [...] Introduktion durch den statisch kommentierenden Chor (inklusive aller Darsteller der Einzelrollen). Das ist dermaßen packend gemacht, dass man sofort in Gounods kongeniale Vertonung des unsterblichen hereingezogen wird – und darin beinahe atemlos verharrt. [...] Huffmans phänomenale Personenführung lässt sich bereits in dieser Eröffnungsszene beobachten (noch intensiver erlebt man sie, wenn man sich die Aufzeichnung der Premiere auf ARTE mit ihren vielen Nahaufnahmen ansieht)."

"[...] Regisseur Ted Huffman [...] erlaubt sich einen zielgerichteten Fokus, der ausnahmslos auf das Liebespaar gelenkt wird. [...] Ted Huffman bedient sich dabei lediglich eines einzigen, sehr minimalistischen Bühnenbildes, in dem die Freiheit der Interpretation und die Ausgestaltung der Handlung alleinige Sache der Akteure ist. Das [...] hat aber den grandiosen Effekt, dass Schauspiel und Gesang die absolute Pole-Position einnehmen und sich in ihrem jeweiligen Potenzial rundum entfalten können."

"[...] in Ted Huffmans asketischer und behutsamer Inszenierung."

"Diese Inszenierung besticht durch eine sensible Personenregie gepaart mit subtil musikalischer Gestaltung. Hier wird kein Regiekonzept exerziert, sondern der amerikanische Regisseur Ted Huffman verlässt sich allein auf die Figuren und ihre Musik.

"L'Incoronazione di Poppea was given a mesmerizing new staging by the director Ted Huffman that complemented a musical performance of dramatic engagement and great beauty.[...] the staging had a sweet simplicity that enabled a startling sense of reality to break through the artifice. With an interesting spin on Brechtian theatre, Huffman adapted the German theatre guru's conventions on epic theatre in shaping this production.[...].Yet whereas Brecht's objective was to discourage any emotional engagement with the action, Huffman used the presence of his players to do exactly the opposite. His ensemble crowded in close and kept the performing space alive with the tensions of human possibility. One felt that anything could happen there, and frequently it did."

"On a rarement vu à l’opéra une direction d’acteur aussi travaillée et juste. Tout en finesse, les interprètes plongent radicalement dans les enjeux de la fable, osent s’investir tout entier dans ces passions déchaînées [...].

Il faut saluer un travail et une complicité remarquable entre la mise en scène et la musique. On sent que metteur en scène et chef d’orchestre (ici Leonardo García Alarcón à la baguette) ont tous deux travaillé étroitement pour servir une chose commune : l’histoire. Et quand bien même le haut niveau et la qualité indéniable des voix des chanteurs, tous deux n’hésitent pas à les amener dans leurs retranchements. [...]

Il n’y a vraiment rien à redire dans cette mise en scène, cette distribution et cette orchestration magistrale dont on ne déniche aucun faux pas ou manque de goût. Nous avons ici le spectacle phare et qui dénote de cette saison au Festival d’Aix, et dont on suivra attentivement toute l’équipe artistique réunie autour de ce projet mémorable et savoureux."

"Cette réussite tient avant tout à la proposition scénique du metteur en scène Ted Huffman, dans une direction survitaminée, qui n’offre aux chanteurs qu’un plateau nu, un Espace vide, où ceux-ci doivent inventer et jouer leur rôle dans le dedans/dehors d’un personnage et comme une longue improvisation."

"La lecture du metteur en scène Ted Huffman souligne la modernité des Annales de Tacite, revues par le librettiste de Monteverdi (Giovanni Francesco Busenello). D’une modernité juvénile même ici, dans le sens le plus vivant du terme : par la réunion de jeunes interprètes et du concept théâtral contemporain qu’ils font vivre par eux-mêmes. [...] Le public réserve une longue et intense ovation à ce spectacle total et subtil, fondé sur une profonde compréhension du premier baroque, et qui tranche avec les pessimismes ambiants de notre époque [...]."

"The characters who feel the freshest at this year’s Aix Festival are populating Ted Huffman’s vivid staging of Monteverdi’s “L’Incoronazione di Poppea.” Almost 400 years old, “Poppea” is startlingly contemporary in the gray zone of morality it occupies.[...]
Sexy onstage sex may be even rarer than sexy sex writing, but Huffman has guided his cast in scenes that are genuinely seductive, heated by Monteverdi’s exquisitely sensual music. The secret? For all its bare bodies and physical contact, this modern-dress (and undressed) production, which opened on Saturday, realizes that eroticism comes not just from lovers pawing each other, but also from distance. Similarly, having the performers spend their time between scenes at the sides of the stage, watching their fellow singers, somehow increases our sense of the characters’ depth and reality." 

"[...]die hoch konzentrierte, perfekt gearbeitete Inszenierung von Ted Huffmann (Regie), Andrew Lieberman (Bühnenbild) und Franck Evin (Lichtgestaltung) [...]."

"Zusammen mit seinem Austatter-Duo hat der Regisseur Ted Huffman eine ungemein saubere, intelligente beinahe dietätisch sparsame und doch auch suggestionskräftige Inszenierung besorgt, die dem Werk bestmöglich zudient."

"[...] un spectacle somptueux avec des personnage richements esquissés.[...] On sort de l'Opéra de Zürich impressionné par la maestria avec laquelle le metteur en scène ressuscite le temps de Vermeer et interroge le mystère de la création artistique."

"Ansonsten erzählt Ted Huffman das sehr, sehr schnörkellos, [...] gradlienig [...] eine wunderbare Personenführung [...] alles sehr überzeugend, wie man die Geschichte erzählt bekommt."

"Diese Szene [...] lebt ganz durch Musik, durch das subtile Licht und die sprechenden Blicke. Das ist fantastisch gemacht. Die Konzentration auf die Protagonisten, die quasi "nackt " (ohne Requisiten und Bühnenprospekte) auf der dunklen Bühne stehen, verleihen dem Stück die von mir so intensiv erlebte Sogwirkung. Spannendes zeitgnössisches Musiktheater, auch szenisch auf höchstem Niveau."

"Die Regie ist rigoros im Weglassen, und sie folgt im Understatement auch der musikalischen Eigenart und der Dramaturgie dieser Oper.[...] Das Geschehen ist der gewöhnlichen Wirklichkeit entrückt in eine Sphäre der Poesie.[...] In diesem Sinne lässt sich von einem schönen Abend sprechen, der den Mut und das große künstlerische Aufgebot des Opernhauses belohnt."

"Eine ungemein gelungene, beklemmende Bühnenerzählung der Romanvorlage sowie gleichzeitig bewegende Umsetzung als Musiktheater."

"Regisseur Ted Huffman erzählt die Handlung gradlinig und eindringlich, mit ausgesprochenem Sinn sowohl für die Ruhepunkte der Musik als auch für ihre Verve [...]."

"Ted Huffman,decidedly director of many of the most significant creations in Europe in recent years, approaches the work with the same humility as the composer. The scenic device is defined by its simplicity: the stage is framed by tables, some accessories are available, as if to allow the improvisation of the actors. This naked theater sees the development of a subtle actor's direction, supported to carry the singers in their incarnation. No fuss, overplay, invasive aesthetics: bodies and looks, lines of escape, centers of attraction."

"[...] le metteur en scène américain Ted Huffman va à l’essentiel. Son organisation des déplacements – les personnages sont omniprésents, vivants ou morts – tient davantage du théâtre musical par sa sobriété que de l’opéra. Seuls priment la musique et le texte, qui se répondent avec intelligence, et que tout excès scénographique déforcerait par d’inutiles surcharges visuelles. Un choix trop rare pour ne pas être applaudi [...]."